夜行列車で行くインド・アグラの旅 (Marudhar Express)

インド鉄道の夜行急行マルダハール・エクスプレス(Marudhar Express)で、ガンジス川の聖地として知られるヴァラナシから（Varanasi）からタージマハルで有名なアグラ（Agura）まで旅してみました。

この列車、ヴァラナシ18:15発、アグラフォート 5:55到着という、ほぼ一日ヴァラナシを楽しめる上、朝一番からアグラ観光ができるダイヤになっています。ヴァラナシ始発なので、列車が遅れる可能性が低いのもいいですね。

ヴァラナシ・ジャンクション駅( Varanasi Junction(BSB))

乗る列車は、列車番号14863/ Marudhar Express。

大きな駅なので、優等待合室があります。駅構内は御多分に漏れず客引きがたくさんいますが、待合室までは来ないのでのんびりしたければ、さっさと移動するのが吉。小銃を持った私服の武装警備員もいますが、彼らはどこの所属なんでしょうね。

マルダハール・エクスプレス到着

定刻の到着です。今回乗るのは、冷房付２等寝台３段ベッド(AC 3-Tier Sleeper(3A))。

盗難の可能性が高い路線と聞いていましたので、通路サイドの上段(Side Upper)を選びました。3Aの場合、値段が同じにも関わらず、通路サイドは２段しかないので、天井に余裕があります。照明は総じて暗め、本を読むのは無理と思います。通路サイド下段は通路を歩く人で起こされますし、防犯上良いとは言いかねるため、上段がベターです。カーテンがあるので、プライバシーは守れます。

停車中は冷房が止められているため暑かったですが、出発してすぐに冷房が付けられ今度は寒くなります。防寒着は必須でしょう。荷物はベッドに全て引き揚げましたが、なんとか足をのばすことはできました。盗難防止のため、荷物はサイドのフックにチェーンロック。

シーツや毛布などの寝具が用意されていますが、衛生面は１等よりも落ちる模様。ちょっと臭いがあります。

アグラ・フォート駅(AgraFort（AF))

名前のとおり、アグラ城の真ん前の駅。日の出の時刻とはいえ、駅前には屋台が立ち並んでいます。

アグラ城の観光入場口までは徒歩１５分ほど。道路を渡った反対側は貧民街なので、あまり健全とはいえない雰囲気が漂っています。暗くなったら歩きたくないですね。この列車で到着すると、すぐに宿を探すには時間が早すぎるので、荷物を預けて観光できるアグラ城かタージマハルを先に寄ってからでよいかも。

構内にいると近代的な印象の駅ですが、レンガ造りの建物が並ぶアグラ城前にふさわしい貫録の駅。背景にそびえたつ赤い城壁と相まって、とても印象深い駅ですね。

夜明けのアグラ・フォート駅。極彩色あふれるインドですが、この時間ばかりはモノトーンです。

ジャマーマスジットに行くには、線路を横切るのが確かに近道ですが、皆さん平然としていますね。陸橋でモスク側の出口に出られるので、無理しなくても問題なし。